Mardi 13 mai 2008, le ministère de la culture a annoncé la découverte, à Arles, d'un buste de César grandeur nature en marbre, pièce unique en Europe.

Une exploration sous-marine, réalisée dans le cadre d’une opération d'expertise archéologique menée par le Département des recherches archéologiques subaquatiques et sous-marines (DRASSM) a permis la mise au jour de nombreux éléments de statuaire antique, dont certains sont uniques en Europe.

Plusieurs pièces présentent un intérêt exceptionnel, parmi lesquelles :

• Un buste grandeur nature de César âgé qui constitue la plus ancienne représentation connue à ce jour de César, fondateur de la cité romaine d’Arles (46 avant Jésus-Christ, année de la création de la cité) ;

• Une statue de Neptune en marbre de près de 1,80 m de hauteur (première décennie du IIIe siècle après Jésus-Christ) ;

• Une statue en bronze du satyre phrygien Marsyas, sans doute d’origine grecque hellénistique ;

• Une statue en bronze en demi-relief de Victoire d’environ 70 cm de hauteur




S'ajoutent à ces pièces plusieurs éléments de statues en marbre, un chapiteau corinthien en marbre, des fragments de chapiteaux avec feuilles d'acanthe, deux stèles, un autel et des colonnes.

Certains de ces objets seront mis en dépôt et présentés au musée départemental de l’Arles Antique.

Le site a également révélé deux nouvelles épaves. Une seconde opération est programmée pour l’été 2008.